Este sábado 11 de febrero, desde las 19:30, el Pabellón Municipal de Palencia acogerá la final de la Copa Princesa 2023 en un duelo muy igualado entre palentinos y andorranos.

Ambos equipos llegan al primer título de la temporada con el mismo número de victorias, 18, después de disputar veinte encuentros en esta Liga Leb Oro. Por lo tanto, será una de las finales más igualadas de los últimos años entre dos equipos que tan solo han sufrido dos derrotas.

Precisamente, MoraBanc Andorra cayó derrotado en su visita al Pabellón Municipal en la quinta jornada de liga. Además, el conjunto andorrano perdió en la pista de Alicante en el encuentro correspondiente a la jornada número 15. Las dos derrotas que ha cosechado el equipo dirigido por Natxo Lezkano llegaron en la primera vuelta.

Por su parte, el equipo morado no conseguía ganar en Guipúzcoa, una semana después de vencer al Andorra en casa, volviendo a establecer la igualdad en el liderato de la Leb Oro. La victoria en el Wizink Center de Madrid supuso, además de ganar a un histórico del baloncesto español como Estudiantes, que Palencia se convirtiese en líder único de la liga. Los de Pedro Rivero han logrado mantener esta condición hasta el inicio de la segunda vuelta cuando el equipo no pudo superar al Real Valladolid en un Polideportivo Pisuerga con 1.000 palentinos en la grada.

El encuentro disputado en la primera vuelta entre Palencia y Andorra finalizó con victoria palentina por 72 a 63. En el partido, celebrado el pasado 28 de octubre, el equipo andorrano se situaba por delante al finalizar el primer cuarto, pero los morados dieron la vuelta al marcador en el segundo acto y no perderían la ventaja, que llegó a ser de 13 puntos, hasta finalizar el encuentro.

Zunder Palencia llegará a la final de Copa Princesa con dos victorias consecutivas después de que la derrota en Valladolid supondría el fin a 11 partidos ganados de forma consecutiva. Por su parte, MoraBanc Andorra se presenta con la mejor racha de la liga en la actualidad habiendo ganado los últimos cinco encuentros. 

En cuanto a enfrentamientos directos, Palencia y Andorra han disputado cinco partidos ligueros con un saldo de dos victorias palentinas por tres andorranas. Además, en 2014 ambos equipos ya se jugaron la final de la Copa Príncipe en Andorra con victoria para los locales.

Palencia Baloncesto, que en aquella final comenzó a asentar las bases de su posterior éxito, acabo ganando las siguientes dos ediciones de copa, 2015 ante Lugo y 2016 ante Melilla. Esta última, ante el conjunto melillense, tiene un especial recuerdo para la afición palentina ya que se logró en un encuentro en el que se disputaron dos prórrogas.

CINCO EX-MORADOS

El entrenador de este MoraBanc Andorra, Natxo Lezcano, sabe muy bien lo que es Palencia Baloncesto después de ocho temporadas en el equipo palentino logrando la Copa Leb Plata, el ascenso a Leb Oro y la primera Copa Príncipe. Además, Andorra cuenta con cuatro jugadores que saben lo que es vestir la camiseta morada: Felipe Dos Anjos, Josep Pérez, Micah Speight y Juan Rubio.

CAMPEONES DE COPA... ¿O NO?

Actualmente, en la plantilla del Zunder Palencia, tan solo hay dos jugadores que saben lo que es ganar la Copa Princesa. Davis Rozitis lograba el título copero ante Valladolid en 2020, mientras que Manu Rodríguez lo lograba en 2017 con Oviedo. Por su parte, tanto el capitán, 'Chumi' Ortega, como Pedro Rivero saben lo que es perder la final con Alicante en 2021 ante Breogán, mientras que Germán Martínez sufrió la misma derrota con Granada hace unos meses ante el Estudiantes.

FACTOR CANCHA

En 2009, por aquel entonces Copa Príncipe, se implantó el actual formato de competición: un solo encuentro entre los dos primeros de la Leb Oro al finalizar la primera vuelta en casa del primer clasificado. Desde entonces, el hecho de jugar como local ha sido un efecto clave en el desarrollo del encuentro. Durante estas 14 ediciones, el equipo que jugaba en casa ha acabado ganando el título, excepto en 2020 cuando Guipúzcoa ganaba el trofeo en Valladolid. 

Si Zunder Palencia logra su tercer título copero, el equipo palentino se situará, junto a Breogán, Joventut y Melilla, entre los que más veces han ganado, mientras que si Andorra se convierte en el segundo equipo capaz de ganar en la cancha rival aumentará su palmarés para situarse con dos trofeos.

Precisamente, Palencia Baloncesto fue el último equipo en ganar la copa bajo el nombre de Príncipe de Asturias y el primer conjunto en hacerlo con la nueva denominación: Copa Princesa de Asturias.