El Día Mundial contra el Cáncer de Colon se celebra el 31 de marzo y tiene como objetivo sensibilizar a la población de una enfermedad que afectó a 41.616 personas a nivel nacional en 2022. Cada dos minutos se diagnóstica un nuevo paciente y se prevé que en 2030 tenga más de 330.000 nuevos casos. Por ello, la AECC (Asociación Española contra el Cáncer) se ha propuesto alcanzar el 70% de supervivencia de cara al 2030 dentro de la campaña 'Todos contra el cáncer.

Estanislao Luis, presidente de la AECC en León, habla para TRIBUNA acerca de un cáncer que el mismo vivió en sus carnes y que, según datos de SEOM, afectará a 1 de cada 2 hombres a lo largo de su vida. Dentro de los factores de riesgo, la edad se coloca a la cabeza. "El principal factor de riesgo es la edad, precisamente por eso el rango que se utiliza para hacer los controles de prevención de cáncer de colon a través de sangre ocultas de heces es el grupo de entre los 50 y los 69 años", señala.

A pesar de ello, Luis aboga por aumentar el rango de población que debe someterse a los controles. Los datos apuntan a que el mayor porcentaje de enfermos de cáncer de colon se encuentra en personas que ya superan los sesenta. "Por encima de los 70, es el 62%. Esto nos da una señal de que resulta ilógico que no se amplié ese rango de edad, porque por encima de los 70 la proporción es mucho mayor. En otros países de nuestro entorno, la edad puede llegar hasta los 75 años", remarca.

La edad no es el único factor de riesgo. Desde AECC, remarcan la importancia de llevar un estilo de vida saludable para reducir las posibilidades de sufrir un cáncer de colon en el futuro. El sedentarismo, una mala alimentación pobre en fibra y abusiva con las grasas o el consumo de alcohol y tabaco son solo algunos de los hábitos que aumentan las probabilidades de desarrollar la enfermedad. "Una vida activa, hacer deporte y una alimentación saludable. Siempre recurrimos al tipo de alimentación mediterránea. Comer un poco de todo", recomienda Estanislao. En personas con antecedentes cercanos, se recomienda hacerse pruebas de detección en torno a unos diez años antes del diagnóstico en el familiar.

De cara al futuro, la asociación trabaja en fomentar la prevención dentro de una población cada vez más consciente de la necesidad de atajar a tiempo el problema. Los datos apuntan hacia un incremento en el número de casos, pero con un descenso de la mortalidad. "La frecuencia de cáncer de colon seguirá aumentando, y en su proyección, los valores de cara a los próximos años suben muy significativamente. Sin embargo, la mortalidad disminuye y esa disminución es precisamente debido a que la prueba de sangre oculta es una forma de detección precoz muy fácil, y eso ha determinado que baje la mortalidad", explica.

A pesar de ello, el estudio realizado por el Observatorio contra el Cáncer muestra cómo solo un tercio de los encuestados de entre 50 y 69 años cree que tiene un riesgo personal alto o muy alto de desarrollar la enfermedad. "Es una pena, porque el porcentaje de los cánceres entre los que no se hacen esa prueba es elevado. Si no se detecta cuando se hacen la prueba, al final se acaba detectando años después, cuando el cáncer es más peligroso y difícil de recuperar. Se pierde calidad de vida y a la vez mucho dinero desde el punto de vista sanitario. El tratamiento posterior y su mantenimiento para conservar la mejor calidad viene a ser de una media de 20.000 euros al año por paciente", declara.

La detección precoz, un paso clave en la lucha

Todas las personas de riesgo medio, es decir, las que tienen entre 50 y 69 años, tienen derecho a poder participar en el cribado. Actualmente, los métodos para detectar el cáncer son los cribados de colon y las pruebas de sangre oculta en heces. Es importante señalar la estadística de la Alianza para la Prevención del cáncer de colon en España que detalla cómo 9 de cada 10 personas a las que se les detecta precozmente la enfermedad acaba sobreviviendo. A pesar de ello, no todas las personas en España encuadradas dentro del rango de edad reciben la invitación. La AECC trabaja en conseguir que cerca del 100% de los ciudadanos con riesgo medio puedan hacerse la prueba. "Una cosa tan simple como la detección se podría evitar más tipo de cáncer, mejorar la vida de las personas, salvar muchas vidas, y ahorrar mucho dinero que la Sanidad tiene que destinar en operaciones, y que se podría utilizar para luchar contra otros cánceres", asevera.

En materia de prevención, la educación de la población es clave. Conocer los factores de riesgo es fundamental. "En todos los sitios, se hace una campaña de presencia en la calle para informar. También hay charlas y conferencias relacionadas con este tema. Es necesaria la difusión en todos los medios. El objetivo es de informar de una manera divulgativa. Hay que concienciar a las personas por el medio que sea, incluso metiéndoles miedo", detalla. Algunas de las razones que abogan las personas que no acuden al médico son "falta de síntomas" o "no haber recibido la información oficial".

Uno de los peligros principales del cáncer de colon es que no suele manifestar síntomas hasta que la enfermedad está en una fase avanzada. "El cáncer de colon no suele manifestarse de una manera directa y fácilmente entendible. Es un cáncer muy traicionero. No se expresa de una manera clara. La forma más frecuente es el sangrado", explica. Estanislao descubrió a los 55 años que sufría un cáncer cuando vio sangre en sus heces, lo que le llevó a acudir a un especialista. "Estaba en una fase dos de las cuatro. Lo cogí a tiempo y se ha resuelto. Me han ido controlando. Si yo no hubiera dicho nada, seguramente no estaría aquí", relata.

Desde la AECC, señalan la importancia de proporcionar ayuda psicológica a las personas que reciben el diagnostico. "Hay un impacto inicial cuando te dicen que tienes cáncer. Antes pensabas en lo peor con el cáncer de colon, cuando se manifestaba las probabilidades son bajas porque ya está muy avanzado. La cabeza se mueve a su aire, es humano y es natural. Psicológicamente, las personas se ven afectadas", confiesa. "Es importante resaltar cómo el estado de ánimo es fundamental. El estado de ánimo supone un porcentaje elevado de la calidad de vida de una persona, también en la curación". Por ello, la asociación dota de apoyo psicológico gratuito a los enfermos, independientemente de que sean socios de AECC.

De cara al futuro, la investigación en la lucha contra la enfermedad se antoja fundamental. Estanislao defiende la labor de la asociación en la financiación de nuevos proyectos que ayudan en la detección precoz. "La investigación es absolutamente fundamental. Últimamente se han investigado en temas como los procedimientos en muestras de sangre que nos pueden contar y pueden llegar a predecir que hay un riesgo elevado de cáncer mucho antes de que aparezca. Investigar supone un gasto muy importante. La AECC es la asociación no gubernamental que más dinero destina a la investigación", sentencia.