El anuncio del cierre de la fábrica de Ceralto Venta de Baños 1, donde únicamente se hacen galletas y da trabajo a 197 personas, ha provocado que la factoria vuelve a estar en pie de lucha. Los nuevos propietarios han justificado esta decisión en la falta de inversores interesados en esta actividad con lo que se dará inicio al proceso de cierre de la planta más emblemática de Venta de Baños (Palencia).

Hasta llegar a este punto, la multinacional Cerealto, -antes Grupo Siro, después Cerealto Siro Foods, y ahora solo Cerealto- que tiene 9 fábricas en España, Portugal, Italia, México y el Reino Unido, una facturación de 400 millones de euros, 3.000 trabajadores y a los grupos Afendis y Davidson Kempner como accionistas mayoritarios, ha sido una historia de éxitos y fracasos con mucho peso en Castilla y León.

Esa historia arranca en 1991, cuando el joven empresario Juan Manuel González Serna compra Galletas Siro a Danone por tres millones de pesetas cuando la fábrica de Venta de Baños tenía un centenar de empleados.

1998.- DESPEGUE Y EXPANSIÓN

En 1998 Grupo Siro se convierte en interproveedor de Mercadona como fabricante de la marca Hacendado y con esta alianza se inicia una etapa de expansión y crecimiento que va sumando fábricas y ampliando el catálogo de productos.

De hecho, en 2006 Siro entra en el negocio del pan de molde y bollería y en 2012 en el negocio de los cereales de desayuno, consolidando un modelo de negocio que en 2015 suma 20 centros de trabajo en España, la mayoría en Castilla y León, y factura 602 millones de euros.

Ese año Grupo Siro tiene 4.100 trabajadores y vende 352.000 toneladas de galletas, pan de molde, pastelería, pasta alimenticia, bollería y cereales elaborados en más de 70 líneas de producción repartidas entre sus fábricas de Castilla y León, Valencia, Andalucía y Cataluña.

2018.- FUSIÓN CON CEREALTO

Los presidentes de SIRO y CEREALTO, Juan Manuel González Serna y Luis Ángel López se dan la mano y sellan una nueva etapa en la trayectoria de la compañía. Con esa firma deciden deshacerse de los negocios de pan y bollería y comienza la venta de las fábricas de de Briviesca (Burgos), El Espinar (Segovia), Navarrés (Valencia), Medina del Campo (Valladolid), Antequera (Málaga) y Paterna (Valencia).

2020.- LA SITUACIÓN SE COMPLICA

La situación de la compañía a cierre de 2020 es delicada. El año acaba con una caída del 20 por ciento de sus ventas tras desinvertir en sus líneas de negocio dedicadas a pan y bollería. La multinacional tiene más de 4.500 trabajadores y una producción de 374.000 toneladas anuales repartida en 15 centros de producción, pero se le acumulan las deudas y firma a finales de 2020 un préstamo sindicado con varios bancos por valor de 311 de millones.

2021.- LA BUSQUEDA DE INVERSORES

En 2021 Cerealto Siro Foods plantea la posibilidad de dar entrada en su capital a fondos de inversión o a la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), y lo hace a finales de año, acude a la SEPI y mientras busca inversores plantea a los trabajadores un plan "de mejora de la competitividad" para ajustarse a las nuevas circunstancias de la empresa.

2022.- LA CRISIS

Durante la primera mitad del año se suceden las negociaciones con los trabajadores que no acaban de cuajar, hasta que el 31 de mayo de 2022 Cerealto Siro Foods anuncia el cierre de la planta de Galletas Siro en la localidad palentina de Venta de Baños (Venta de Baños 1) con el compromiso de trasladar la producción y a sus 197 trabajadores al resto de plantas de Castilla y León.

Con su decisión de "traspasar" la actividad productiva de Galletas Venta de Baños, la planta comprada en 1991, se quería "culminar la operación de entrada del socio inversor y accionista mayoritario de Cerealto Siro Foods".

El comité de Empresa de la fábrica de Venta de Baños recibía la noticia como un jarro de agua fría y consideraba "inasumibles" las condiciones que la multinacional ponía sobre la mesa.

A esas alturas la multinacional llevaba meses negociando con los comités de empresa de los centros de trabajo que le quedaban en España (Venta de Baños y Aguilar de Campo, en Palencia, Toro, en Zamora y El Espinar en Segovia) un plan de mejora de la competitividad como paso previo a la entrada del fondo norteamericano Davidson Kempner y del turco Afendis en su accionariado, para inyectar capital a la empresa que acumulaba una deuda cercana los 300 millones de euros.

La desconfianza de los trabajadores sobre este plan de competitividad, que votaron de forma dispar en asambleas celebradas en cada centro, y el anuncio del cierre de la planta Venta de Baños 1 lo dinamitó todo, hasta el punto de que el futuro de todas las fábricas de Castilla y León, donde trabajan cerca de 1.700 personas, estuvo pendiente de un hilo.

JUNIO DE 2022.- EL ACUERDO

Durante dos semanas se sucedieron las reuniones y las negociaciones. Los trabajadores se concentraron en Venta de Baños para evitar el cierre de la fábrica de Venta de Baños y todas las administraciones y sindicatos alzaron la voz contra el cese de la actividad de Siro en Castilla y León.

La entonces ministra de Industria, Reyes Maroto, se implicó personalmente en la solución al conflicto y fue en una reunión celebrada en el Ministerio el jueves 10 de junio y que se prolongó hasta altas horas de la madrugada, donde se alcanzó el acuerdo que garantizó la viabilidad de las plantas del grupo.

El acuerdo contemplaba inversiones millonarias y el mantenimiento de la actividad y el empleo en todas las plantas de Castilla y León, con la salvedad de Venta de Baños 1, a la que se daba un plazo de dos años para buscar una solución que la hiciera viable.

A finales de junio de 2022 Cerealto Siro Food cerraba el traspaso de la propiedad, formada por 9 fábricas en España, Portugal, Italia, México y el Reino Unido, una facturación de 400 millones de euros y 3.000 trabajadores, con los inversores Afendis y Davidson Kempner, que se convertían en accionistas mayoritarios de la compañía con el 75% del accionariado.

2023.- NUEVA CRISIS EN VENTA DE BAÑOS 1

Después del traspaso de la sociedad se constituyó una mesa de seguimiento para supervisar el acuerdo y la búsqueda de inversores para Venta de Baños 1. Casi un año después, la retirada de dos inversores interesados a finales de mayo ponía de nuevo el fantasma del cierre sobre la mesa con el argumento de que no haber encontrado inversores interesados en hacerse con la unidad productiva y seguir "la hoja de ruta" dando inicio al proceso de cierre.

De nuevo volvían a saltar las alarmas y trabajadores, administraciones y sindicatos empezaban a mover ficha para detener el desastre, acusando de falta de transparencia a la empresa y amparándose en que no se ha agotado aun el plazo acordado en el plan de competitividad firmado en junio de 2022 y que expiraría en el mismo mes de 2024.

Todas las esperanzas están puestas ahora en la reunión a cinco bandas (Ministerio de Industria, Junta de Castilla y León, Ayuntamiento de Venta de Baños, Empresa y trabajadores) prevista este viernes en el Ministerio de Industria en la que se buscará una salida para la galletera después de que la Junta de Castilla y León haya anunciado que hay una oferta firme para adquirir la fábrica. EFE