Allá va una historia de mujeres valientes. Mujeres bravas de una fortaleza infinita las mires por donde las mires. Doce más una, por si hubiera supersticiosos en la sala. La primera, la autora del libro, Franca Velasco (Palencia, 1965), que durante su labor como periodista se interesó en contar la historia de unas cuantas mujeres forestales de toda la geografía, once bomberas en total. Del reportaje que Velasco publicó en El Plural sobre el tema surgió el germen de la obra que esta semana presenta en la librería Sputnik de León, un viaje periodístico de muchos kilómetros que ha desembocado en el libro 'Viaje a las mujeres de fuego', editado por Pepitas y 451 Biblioteca.

Además de la autora del prólogo, Belén Carballo, investigadora de la Universidad de León, dos de las protagonistas de este libro tienen mucho que ver con León: Lucía Bartolomé, la más joven de todas ellas, que trabaja como bombera forestal en la Base Helitransportada de Sahechores (León) y Laura Fernández Guerra, que formaba parte del BIEM V de la Unidad Militar de Emergencias en la Base Conde de Gazola de Ferral del Bernesga.

Además de las aventuras profesionales de Bartolomé y Fernández Guerra, la obra de Velasco pone foco también sobre otras mujeres forestales: Pilar Fuentetaja, Lucía Vita, Xandra Renedo, Laura Varea, Marta Gómez, Elena Luque, Vanessa Molina, Carmen Orellana y Paola Benedí.

Once historias de once mujeres bomberas, más el prólogo, más las 183 páginas de inmersión periodística de la autora, Franca Velasco. Se trata, lo advierte ella cuando cuenta de qué va su primera criatura editorial, "de un diario de viaje hacia las mujeres de fuego que en esta España nuestra -y probablemente también en el resto del planeta- lucha a brazo partido cada verano contra las llamas, los prejuicios y los estereotipos". "Son mujeres que han avanzado, avanzan y avanzarán por sus vidas aplastando los muros que aún quedan, aplastándolos con sus personalidades, sus decisiones, sus pensamientos, sus libretas de notas, sus mangueras, sus emisoras y batefuegos, sus torres, sus aviones y sus camiones", relata Franca, para quien "ellas tienen la voz, y yo tengo el tesoro que supuso conocerlas y poder presentarlas en este libro".

Cuenta todos los detalles Franca Velasco, palentina de nacimiento y vallisoletana desde la infancia, aunque ciudadana del mundo por profesión e inquietudes, que por algo se dedica al periodismo más movido, la nómada vida 'freelance'. 

- ¿Qué se va a encontrar quien lea esta aventura periodística suya con estas mujeres tan bravas?- Once historias de vida sorprendentes, tejidas en un viaje de seis meses por siete comunidades autónomas en las que se descubre la cara oculta femenina de los incendios forestales. Es una aventura en primera persona, pero hecha con tiempo, elaborada sin prisas, con mimo, diría yo. Es decir, todo lo contrario de lo que suele pasarnos a los periodistas en nuestro trabajo diario, que tenemos que escribir de hoy para hoy. Personalmente, una gran satisfacción poderles dedicar el tiempo que merecen y poder transmitir sus emocionantes mensajes al lector.

- ¿Qué nexo común vio entre esas once mujeres bomberas?

- Cada una es un universo. Tienen distintas edades, distintos puestos dentro de los operativos, pero indudablemente todas son valientes, acostumbradas a saltar obstáculos, firmes en sus propósitos, seguras de lo que quieren y dispuestas a conseguirlo, cueste lo que cueste. Se mueven en un mundo eminentemente masculino, pero han conseguido hacerse respetar, en ocasiones con sus dificultades no menores. En definitiva, son unas luchadoras.

- ¿Por qué hay que leer este libro, 'Viaje a las mujeres de fuego'?

- Creo que era un libro necesario, que pone el foco en mujeres que estaban en la sombra. Nunca se había escrito sobre ellas. Hay algunos reportajes periodísticos sobre mujeres en ese ámbito laboral pero, por lo que sé, nunca se habían recopilado historias personales en un volumen. Estamos acostumbrados a visualizar a mujeres en otras profesiones, en las fuerzas y cuerpos de seguridad, en el ejército... pero poca gente conoce la existencia de las mujeres de fuego en ese mundo extraordinariamente duro pero igualmente apasionante. Leerlo es una invitación a abrirles la puerta. Espero que quien lo lea sea capaz de "verlas" en esos momentos difíciles que nos cuentan, como lo hice yo mientras las entrevistaba.

- Usted que ha pasado por todas las facetas del oficio (redactora, locutora, jefa de prensa de distintas instituciones...), ¿cuál cree que es el estado del periodismo hoy, se nos muere?

-Es la respuesta que creo que te daría cualquiera que se dedique a este precioso oficio, vocacional, pero destinado a la crisis constante. Más allá de los gabinetes de prensa, a los periodistas de medios de comunicación, y más aún a los freelance, nos comen la precariedad, la inestabilidad y los fantasmas del paro, de no llegar a fin de mes, de dejarte la vida sin horarios, sin reconocimiento y a veces plantearte cambiar de rumbo, porque no le ves salida.

- ¿Es de las que piensa que está en peligro de extinción, o cree que esta profesión sigue teniendo esa utilidad, ese servicio público?

- Eso es lo curioso. La profesión no es que sea necesaria, es que es imprescindible. La labor del periodista debería remunerarse en relación a lo que merece, a la dedicación y a su función social, insustituible, frente al barullo de gritos en las redes sociales, cada día más atronador. El periodismo no puede extinguirse, pero, en una inmensa mayoría de los casos, a costa de quienes lo practican, que ponen la pasión por lo que hacen por delante de todo: del tiempo libre, de la seguridad, la tranquilidad, de los horarios laborales (que no existen) y de la libertad.

- Comienza el libro hablando de las dificultades de cualquier mujer para compatibilizar todas las facetas de su vida: madre, profesional... ¿Van mejorando las cosas?

- Muy poquito a poco. A veces imperceptiblemente y, desde luego, no lo suficiente. Seguimos teniendo el peso de los cuidados, la intendencia y, sobre todo, esa sensación de culpabilidad que se nos ha sembrado desde pequeñas y que no podemos evitar si todo eso lo dejamos en otras manos. Aquello de la "liberación femenina", Ya sabes... sigue siendo un fraude. ¡Y lo peor de todo es que a veces somos nosotras mismas las que nos torpedeamos!

- ¿Cree que sus hijas lo tendrán más fácil que lo tuvo usted?

- Desde luego, ellas han crecido en un escenario distinto, en un ambiente en el que al menos a las cosas se les va poniendo nombre, pero tendrán que luchar igual por defender sus derechos. La sociedad ha avanzado, pero queda muchísimo por normalizar y asusta el retroceso que se vislumbra, o que algunos quieren imponer.

La presentación del libro 'Viaje a las mujeres de fuego' en León se celebra este viernes 23 de febrero a las 19:30 horas en la librería cafetería Sputnik (Legión VII, 3). Como maestra de ceremonias, la periodista leonesa Susana Martín, que acompañará en la mesa a la autora, Franca Velasco, la prologuista (Belén Carballo) y las trabajadoras forestales Lucía Bartolomé y Pilar Fuentetaja.

Franca Velasco ha dedicado este libro a sus hijas, Uma y Hada, "que también son mujeres de fuego", y a su hermana Anuska, fallecida a los 25 años en un accidente de tráfico junto a otros dos integrantes de la compañía de teatro del Azar (2001), "que baila sobre él".