La Diputación de Palencia y el Instituto Tecnológico Agrario y Alimentario (ITAGRA) renovaron su acuerdo de colaboración, que data de 2001, y que durante la campaña 2020-2021 se desarrolló en tres líneas generales de actuación: la gestión del laboratorio de análisis agrarios, la formación del medio rural y la promoción de cultivos. Todo ello con el objetivo de mejorar cultivos y la promoción de lo “sostenible y eficiente”, según informó la institución provincial.

La primera de ellas, la relativa a los análisis agrarios, ha permitido analizar en este periodo 1.144 muestras de suelo, fertilizantes o enológicos, entre otros. La colaboración con el Itagra se sustenta también sobre un segundo pilar, el apoyo a la formación, tanto con acciones presenciales como telemáticas relacionadas con temas tan variados como el adiestramiento de perro pastor, la soldadura o la reparación de maquinaria agrícola.

La tercera de estas patas se centra especialmente en la promoción del sector agrario y agroalimentario. En ella se incluye la realización de proyectos de investigación, desarrollo e innovación, como la implantación de nuevos cultivos y técnicas o estudios de vialidad técnica y económica. Esta es, sin duda, la línea de actuación más amplia y que ha contado con una mayor relevancia en esta alianza Diputación – Itagra. 

Un ejemplo claro de este trabajo es la continuación del programa de investigación sobre la potencialidad del cultivo de frutos secos en la provincia. Un proyecto de gran importancia, señaló la Diputación, ya que en el territorio provincial existen varias empresas del sector agroalimentario que utilizan como materia prima los frutos secos y “estos encuentran dificultades para obtenerlos, viéndose obligadas a acudir a los mercados internacionales”. Junto a los frutos secos, se ha incluido un estudio de potencialidad del cultivo de frutos rojos en la provincia para determinar los condicionantes y las especies de mayor interés. Con ello se ha generado una pequeña guía agronómica.

Otro proyecto con gran relevancia es el estudio de la desinfección y la conservación de la lana. Proyecto impulsado por la existencia de una empresa en la provincia del sector de la gestión de lana de oveja, que presenta dificultades en esos términos en algunos usos. Esta investigación consiste en analizar distintos tratamientos de la lana en función de su uso final, de la manera más efectiva y sostenible.

Finalmente, destaca el estudio del cultivo de variedades de patatas adaptadas al sistema de ecológico en el Geoparque las Loras. Con él se pretende evaluar las variedades del cultivo producidas en esta comarca para obtener y difundir los resultados a los agricultores de la Comunidad, facilitando así la elección de las variedades más apropiadas para la siembra.

Todo ello, asentado sobre la cooperación, la producción agroecológica y nuevos cultivos con mayor eficiencia. Además, cabe destacar que, al tratarse de un producto predominante en Palencia se realizó un ensayo simultáneo sobre la conservación de tubérculos en el que se reducía la exposición de estos productos a sustancias químicas para su conservación, sustituyéndolas por tratamientos naturales.

Con los resultados obtenidos en todos los casos, Itagra, de la mano de Diputación de Palencia, lleva a cabo jornadas de formación, promoción y difusión de las experiencias para que los agricultores de la provincia tengan a su alcance la información necesaria que los lleve al éxito en el cultivo.